李锡珩执杯的手微顿，面色沉了几分，不接话，只淡淡颔首，示意他继续说。
“东林那帮酸儒，早已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日了。”张惟敬嗤笑一声，语气里满是攀附权贵的得意，“咱们厂公爷如今圣眷正浓，朝堂上下，哪一处不是咱们的人？地方督抚、巡按御史，但凡识时务的，哪个不紧紧靠着咱们这棵大树？”
他话锋一转，目光灼灼看向李锡珩，言语间的敲打之意毫不掩饰：“南京留都重地，李大人手握监察重权，可别一时糊涂，站错了队伍。如今这世道，站对了岸，前程似锦；站错了，只怕顷刻间便身败名裂，连这江南的风月福气，都消受不起咯。”
李锡珩指尖摩挲着杯沿，面色愈发阴沉，唇瓣紧抿，半晌才缓缓开口，官腔打得滴水不漏：“张大人言重了。下官身为朝廷命官，唯以圣谕、律法为尊，只知恪尽职守，守护江南一地安稳，其余党争纷扰，非下官所愿掺和。”
“不掺和？”张惟敬哈哈大笑，酒气扑面而来，“李大人这是揣着明白装糊涂呢！如今这天下，哪还有独善其身的官？你在南京待得久了，莫不是忘了京中的规矩？顺之者昌，逆之者亡，可不是说说而已。”
席间这番刀光剑影的暗斗，我垂首侍立在李锡珩身侧，耳听八方，心底将阉党嚣张之势记得分明，面上却纹丝不动，只做不闻不问的本分门客。
余光不经意扫过，柳姨娘立在雅间角落，脸上早已没了风月场的妩媚，指尖紧紧攥着帕子，神色凝重地盯着席间二人，眼底藏着对时局的隐忧，也有对我身处这般漩涡的暗自担心。
而湘妃被张惟敬揽在身侧，始终垂着眸，长睫不住轻颤，握着酒壶的手微微发颤，既怕张惟敬的张狂惹出事端，更怕席间的暗流波及到我，连抬眼与我对视的勇气都没有，只将所有不安藏在温顺的表象之下。
李锡珩深吸一口气，将杯中酒一饮而尽，沉声道：“下官明白张大人的提点，日后行事，自有分寸。”
张惟敬见李锡珩这般圆滑应对，仰头哈哈一笑，不再紧逼，只拍了拍身侧的湘妃：“好了，官场闲话暂且搁过。湘妃，快给李大人与沈先生斟酒敬上，助助酒兴。”
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