“像我这样，执行外围巡逻、清剿低等魔物、处理领地纠纷杂务的骑士，数量不少。每年……不，每季度，都会有人‘意外’失踪。在黑雾森林边缘，在荒野，甚至在某些领主领地的冲突中。”
她的声音平静，却透着一股寒意。
“大多数时候，骑士团只会进行象征性的调查——询问同队成员，搜索失踪地点附近几天。如果找不到尸体或者明确证据，就会草草结案。结论通常是‘遭遇强大魔兽袭击，尸骨无存’，或者‘陷入未知陷阱’，最敷衍的时候，直接写‘任务中失联，推定阵亡’。”
“然后呢？”凯尔文问。
“然后？”莉亚娜苦笑，“然后就没有然后了。档案封存，抚恤金发放给登记的亲属——通常是教廷指定的监护人或机构。骑士团的名册上划掉一个名字，很快就会有新的、更年轻的孤儿被‘圣光洗礼’，填上那个空缺。没人会深究，也没人在意。”
她顿了顿，声音更低：“我……我之前的小队里，就有一个前辈，在一次进入黑雾森林边缘追捕逃犯的任务后，再也没回来。调查只持续了两天，就认定她被森林里的‘影狼群’分食了。可我知道，她身手很好，对付影狼根本不成问题……但没人听我的。我的意见，无足轻重。”
凯尔文沉默地听着。这个世界的黑暗面，以另一种更系统、更冰冷的方式展现在他面前。
“所以，”莉亚娜抬起头，望向森林外的方向，眼神迷茫，“我猜，骑士团对我‘失踪’的处理，大概也差不多吧。象征性地找我几天，然后就会宣布‘第七分队副队长莉亚娜·白银之刃，于黑雾森林巡逻时遭遇不测，英勇牺牲’。或许会给我的‘妹妹’莉莉丝发一份阵亡通知书和一点微薄的抚恤……仅此而已。”
提到妹妹，她的声音明显哽咽了一下，眼中泛起水光，这次不是因为情欲。
“我只担心莉莉丝……她那么安静，那么依赖我……如果收到我的‘死讯’，她该有多难过？而且……而且她体内的‘东西’……”莉亚娜说不下去了，低下头，肩膀微微耸动。
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