就这样走了十余日，眼前地势渐渐开阔起来。
快接近泽拉夫善河谷时，玉娘远远看见天光尽头浮出一座城邦的轮廓。
那城不像长安那样方正规整，却极大，城郭层层铺开，远处可见高墙、塔楼与市肆相连。
商队尚未入城，路上已能见到往来车马与驼队，胡商、波斯人、突厥人、晋人，衣冠杂错，语言交迭，远远便有一种绿洲大城独有的喧嚣扑面而来。
玉娘掀着车帘看了许久，轻声问：“那就是撒马尔罕？”
曼苏尔坐在她身旁，顺着她的视线望去，点了点头：“是。”
他顿了顿，又道：“撒马尔罕不是普通边城。它是河中最耀眼的一座城，也是粟特诸城之首。城中商旅辐辏，晋土的绢帛、吐火罗的宝石、波斯的香料银器、天竺的药材，都能在这里见到。”
玉娘听得入神。
曼苏尔继续道：“它虽然不像长安那样宫阙森严、坊市整肃，却另有一种繁华。这里靠商路而生，也靠商路而乱。谁能控制撒马尔罕，谁便能在河中诸城之中占住最要紧的位置。”
玉娘转头看他：“你怎么如此了解？”
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